Antecedentes
Las infecciones respiratorias agudas bajas (IRABs) son una causa importante de enfermedad entre los niños menores de 6 años. La pandemia de COVID-19 llevó a cambios en la presentación y epidemiología de estas infecciones. Se ha postulado que después de la pandemia de COVID-19, las IRABs afectan a niños mayores con manifestaciones más graves.
Población y métodos
Este estudio empleó un diseño observacional, analítico, de cohorte retrospectiva. La población de estudio comprendió pacientes pediátricos menores de 6 años que fueron hospitalizados con IRABs entre 2020-2023 en un hospital general de Buenos Aires, Argentina. Los objetivos principales fueron caracterizar las presentaciones clínicas de estos casos de IRAB e identificar factores asociados con mayor gravedad clínica en esta cohorte.
Resultados
Este estudio incluyó 403 pacientes, con igual distribución de género. La mediana de edad fue de 12 meses. Los diagnósticos de ingreso más comunes fueron exacerbación respiratoria (n=179) y bronquiolitis (n=90). El 30% (n=117) tenía comorbilidades, siendo las patologías respiratorias las más frecuentes (n=90). Las manifestaciones clínicas más comunes fueron dificultad respiratoria (n=327) y fiebre (n=233). El 80% (n=324) requirió oxígeno suplementario, con una duración media de 3 días. El aislamiento viral fue positivo en el 75% (n=303) de los casos, siendo los virus más frecuentes el VRS (n=90), COVID-19 (n=72) y rinovirus (n=58). Cincuenta y cinco pacientes tuvieron dos virus simultáneos y dos pacientes tuvieron tres virus. Se observó un aumento significativo en la frecuencia y la duración del requerimiento de oxígeno suplementario a lo largo del período de estudio (p<0,05), junto con un aumento en la edad de los niños hospitalizados de 2020 a 2023 (p<0,05). Otros factores asociados con la gravedad fueron la presencia de comorbilidades (p=0,02), la infección con un virus (p=0,0009) y con dos virus (p=0,0033).
Conclusión
En los años posteriores a la pandemia de COVID-19, nuestro estudio demostró que las IRABs pediátricas tendían a manifestarse con mayor gravedad clínica en comparación con los niveles prepandémicos. Los casos afectaron a niños mayores, con una o más comorbilidades e infección con dos o más virus respiratorios.
