Introducción

La hidatidosis o equinococosis quística es una enfermedad zoonótica de importancia en la salud pública de nuestro país y la región, que afecta principalmente a habitantes de regiones rurales y comunidades con economías de subsistencia. La enfermedad es causada por el parásito cestodo Echinococcus granulosus sensu lato y está incluída entre las 20 enfermedades desatendidas priorizadas por la Organización Mundial de la Salud. Los parásitos cestodos tienen ciclos de vida complejos y presentan diversas particularidades en su desarrollo. Las opciones para el tratamiento farmacológico están prácticamente limitadas al albendazol, que presenta baja eficacia y requiere tratamientos prolongados, causando a menudo efectos secundarios e intolerancia. En este trabajo nos enfocamos en el estudio de los microARNs (miARNs) de cestodos como potenciales blancos farmacológicos. Los miARNs son pequeños ARN no codificantes que cumplen un papel principal en la regulación de la expresión génica. miR-71 es un miARN que se expresa altamente en cestodos, está ausente en el humano y en animales y regula genes esenciales del parásito, por lo que representa un potencial blanco selectivo para tratar las cestodiasis. Nuestro objetivo fue inhibir la expresión del miR-71 en ratones infectados con larvas de Mesocestoides vogae (parásito cestodo modelo de laboratorio) y evaluar los efectos en el curso de la infección.

Materiales y Métodos

Se inocularon anti-miRs en ratones previamente infectados con M. vogae. Los anti-miRs son moléculas complementarias al miARN que bloquean su función. Se realizaron 5 inoculaciones por vía intraperitoneal a cada ratón durante un periodo de 18 días y se los monitoreó a lo largo del proceso. El efecto de esta inhibición se evaluó en función del peso de las masas parasitarias obtenidas al final del ensayo.

Resultados

Al cabo de 22 días de infección, se realizaron necropsias de los ratones y se recolectó la masa parasitaria presente en la cavidad peritoneal. Como resultado, se observó una disminución de 3 veces en la masa parasitaria obtenida a partir de ratones con miR-71 inhibido en comparación con los ratones de control.

Conclusión

Los resultados obtenidos sugieren que estas moléculas cumplen papeles importantes en el desarrollo, patogenia y supervivencia de estos parásitos en sus hospederos y que podrían ser considerados como blancos de fármacos selectivos para tratar enfermedades desatendidas causadas por cestodos, como la equinococosis quística.