Según un estudio publicado en The Lancet, entre 1990 y 2021, la prevalencia combinada de sobrepeso y obesidad en niños y adolescentes se duplicó, mientras que la obesidad por sí sola se triplicó. Para 2021, 93,1 millones de personas entre 5 y 14 años y 80,6 millones entre 15 y 24 años tenían obesidad.

En 2021, las regiones con mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad fueron África del Norte y Medio Oriente (como Emiratos Árabes Unidos y Kuwait), mientras que el mayor incremento desde 1990 se observó en Asia del Sureste, Asia Oriental y Oceanía (por ejemplo, Taiwán, Maldivas y China).

En cuanto a género y edad, para 2021, en Australasia (ej., Australia) y América del Norte de altos ingresos (ej., Canadá), las mujeres de ambos grupos de edad ya mostraban una predominancia de obesidad. Y tanto hombres como mujeres de Norte de África, Medio Oriente y Oceanía (ej., Islas Cook y Samoa Americana) también habían pasado a tener más casos de obesidad que de sobrepeso.

Para 2050 las proyecciones indican que aunque el sobrepeso se estabilizará, la obesidad continuará aumentando a un ritmo mayor que entre 1990 y 2021, especialmente entre 2022 y 2030.

Las regiones más afectadas seguirán siendo África del Norte y Medio Oriente, con los mayores aumentos esperados en Asia del Sureste, Asia Oriental, Oceanía (ej., Timor-Leste y Corea del Norte) y Asia del Sur (ej., Nepal y Bangladesh).

A nivel global, se espera que en 2050 el 15,6% de los niños de 5 a 14 años (186 millones) tenga obesidad, en comparación con el 14,2% de los jóvenes de 15 a 24 años (175 millones). Además, más niños (5-14 años) varones tendrán obesidad (16,5%) que sobrepeso (12,9%), mientras que en mujeres (5-24 años) y varones mayores (15-24 años) el sobrepeso seguirá siendo más común que la obesidad.

Antes de 2041-2050 se espera que la obesidad supere al sobrepeso en niños y adolescentes (5-24 años) en Norte de África, Medio Oriente y Latinoamérica; en niños varones (5-14 años) en Asia Oriental, África Subsahariana central y del sur y Latinoamérica central; en niñas (5-14 años) en Australasia; en mujeres jóvenes (15-24 años) en Australasia, América del Norte de altos ingresos y África subsahariana del sur y en hombres jóvenes (15-24 años) en América del Norte de altos ingresos.

En resumen, se proyecta un aumento continuo de la obesidad infantil y juvenil a nivel mundial, con diferencias regionales significativas y una transición hacia la obesidad predominante en varias áreas antes de 2050.