Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos hallaron que el SARS-CoV-2 puede infectar directamente las arterias del corazón haciendo que las placas grasas de las arterias se inflamen, aumentando el riesgo de sufrir un ataque cardiaco o un derrame cerebral.

En el estudio, publicado en Nature Cardiovascular Research, los investigadores analizaron tejidos de las arterias coronarias y placa de personas que habían muerto por COVID-19 y confirmaron que el virus estaba en esos tejidos. Luego tomaron células arteriales y de placa (incluidos macrófagos y células espumosas) de pacientes sanos y las infectaron con SARS-CoV-2 en una placa de laboratorio y hallaron que el virus también había infectado esas células y tejidos.

Además, entre otros hallazgos del estudio se destaca que las células espumosas cargadas de colesterol fueron las más susceptibles a la infección y no pudieron eliminar fácilmente el virus.