Una investigación llevada a cabo por investigadores de Estados Unidos y Australia sugiere que la encefalitis del tronco encefálico, posiblemente desencadenada por la infección con un parechovirus humano u otro agente microbiano aún desconocido, podría ser responsable de la muerte súbita del lactante (SMSL) en al menos un subgrupo de pacientes. Este estudio, publicado en JAMA Neurology, analizó muestras de líquido cefalorraquídeo de 91 pacientes, encontrando signos inequívocos de neuroinflamación en seis de ellos, incluyendo la presencia del virus en un caso.

Entre los bebés estudiados, seis mostraron niveles elevados de neopterina, indicando una respuesta inflamatoria por macrófagos activados estimulada por interferón gamma. A través de técnicas de secuenciación de última generación, se identificó la presencia del parechovirus humano tipo 3 en uno de estos casos, una asociación que ya se había observado en estudios previos sobre la enfermedad.